GEDCOM (filformat för släktträd)
GEDCOM är ett standardiserat filformat som används för att lagra och utbyta släktforskningsdata mellan olika program och webbplatser. Förkortningen står för Genealogical Data Communication.
GEDCOM utvecklades på 1980-talet av Jesus Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga (mormonerna), som länge varit ledande inom släktforskning. Syftet var att skapa ett gemensamt språk så att olika släktforskningsprogram skulle kunna prata med varandra. Innan GEDCOM fanns var det nästan omöjligt att flytta ett släktträd från ett program till ett annat utan att skriva in alla uppgifter på nytt.
En GEDCOM-fil känns igen på filändelsen .ged. Den är i grunden en vanlig textfil som följer en bestämd struktur. Varje person, händelse och relation kodas med särskilda nyckelord och nivåsiffror. En rad kan exempelvis ange en persons namn, en annan ett födelsedatum och en tredje kopplingen till föräldrar. Tack vare denna logiska uppbyggnad kan program tolka informationen oavsett vem som skapat filen.
Ett konkret exempel: anta att du har byggt upp ett omfattande släktträd i programmet Disgen på din dator. Du vill nu ladda upp uppgifterna till en webbtjänst som MyHeritage eller Ancestry för att leta efter DNA-matchningar och nya släktingar. I stället för att mata in hundratals personer manuellt exporterar du hela trädet som en GEDCOM-fil och importerar den till webbplatsen. På några minuter finns hela släkten på plats.
Inom DNA-forskning spelar GEDCOM en viktig roll eftersom det kopplar samman genetiska resultat med dokumenterade släktträd. När du laddar upp både ditt DNA-resultat och en GEDCOM-fil till en tjänst som GEDmatch kan systemet hjälpa dig att hitta den gemensamma anan mellan dig och en DNA-matchning. Det blir då lättare att förstå exakt hur ni är släkt.
Det är värt att veta att GEDCOM har vissa begränsningar. Bilder, källcitat och specialfält följer inte alltid med korrekt mellan olika program, eftersom tjänsterna kan tolka standarden lite olika. Det är därför klokt att alltid kontrollera att informationen kommit med rätt efter en import. En nyare version, GEDCOM 7, lanserades för att förbättra hanteringen av just sådana detaljer.
Trots sina brister är GEDCOM fortfarande den självklara bryggan mellan släktforskningens många verktyg och en ovärderlig hjälp för alla som vill säkerhetskopiera eller dela sitt arbete.